树突状细胞(DC)在启动肿瘤免疫应答过程扮演了重要角色。肿瘤在机体发展过程常导致DC成熟障碍，引起免疫抑制和肿瘤免疫逃逸。冬虫夏草多糖对DC成熟有重要影响。Song等[17]报道冬虫夏草胞外多糖促进小鼠骨髓来源DC成熟，上调DC中IL-12p40，TNF-α等细胞因子及iNOS基因mRNA的表达，显著下调p-STAT3表达水平。进一步的研究结果提示，冬虫夏草胞外多糖通过激活NF-κB通路，并抑制JAK2/STAT3信号通路诱导DC成熟[18]。另外，Han研究组发现蛹虫草多糖cordlan经由TLR4信号途径诱导DC成熟[19]。

    1.2抗肿瘤抗肿瘤是虫草的主要活性之一。目前发现多种虫草，如冬虫夏草、蛹虫草、古尼虫草、江西虫草、高雄山虫草、九州虫草C. kyushuensis、日本虫草C. japonica等具有广谱的、显著的抗癌活性[3]。更重要的是，虫草的抗肿瘤作用靶点和作用机制具有多靶点、多途径、复杂性等明显特点。

    从改善、提高机体的免疫功能角度看，虫草可通过介导机体的免疫应答，激活和提高CTL，NK等免疫细胞杀伤活性；也可激活网状内皮系统和补体，活化巨噬细胞和T，B淋巴细胞，诱生IFN-γ，TNF-α，IL-2，GM-CSF等细胞因子的分泌，影响肿瘤发生与发展 ......